火灾探测器是建筑物火灾自动报警系统的重要组成部分，也叫探头或敏感头。它的任务是探测火灾的发生，向报警系统发送火灾信号，向人们报警。探测器是怎样探测到火灾呢？火灾发生时，必然会产生烟雾、火焰或高温，探测器对这些都很敏感，会由于与他们的接触而改变平时的正常状态，引起电流、电压或机械部分发生变化或位移，再通过放大、传输等过程，向消防中控室发出火灾信号，并显示火灾发生的地点、部位。根据这种情况我们将火灾探测器分为三类：感烟、感温、光辐射。

1、感烟探测器

 一种是离子感烟探测器，一旦有烟雾窜进外电离室，干扰了带电粒子的正常运行，使电流、电压有所改变，破坏了内外电离室之间的平衡，探测器就会对此产生感应，发出报警信号；另一种是光电感应探测器，它有一个发光元件和一个光敏元件，平常由发光元件发出的光，通过透镜射到光敏元件上，电路维持正常，如有烟雾从中阻隔，到达光敏元件上的光就会显著减弱，于是光敏元件就把光强的变化转换成电流的变化，通过放大电路发出报警信号；还有一种是管道抽吸式感烟探测器，通过烟雾的反射或散射作用产生光感电流，主要用在船舶上。这种探测器采用半导体元件，体积小、价格低、耐震强、寿命长，很有发展前景。

2、感温探测器

 一种是运用金属热胀冷缩的特性：在正常情况下，探测器的电路处于断开状态，当环境温度升到一定值时，金属的膨胀、延伸使电路接通，发出信号；另一种是利用易熔金属的特性，在探测器电路中固定一块低溶点合金，当温度上升到它的熔点时，金属熔化，借助弹簧的作用力，使触头接触，电路接通，发出报警信号。还有一种是温差型，当升温的速度超过特定值时，便会感应报警。

3、光辐射探测器

一种是红外光辐射探测器。物质在燃烧时，会产生闪烁的红外光辐射，探测器中的硫化铅红外光敏元件会对此感应，并产生电信号，经放大后报警；另一种是紫外光辐射探测器，它是利用有机化合物燃烧时产生的紫外光，使紫外光敏感管的电极激发出离子，通过继电器等，接通电路报警